Vad är en bult och produktionsprocessen?

Bultar kan ha många olika storlekar och former, motsvarande olika specifikationer, men tillverkningsprocessen är ungefär densamma. Först kallsmides ståltråden till rätt form, värmebehandlas sedan för att öka hållfastheten och ytbehandlingen för att förbättra hållbarheten och förpackas och skickas sedan. För mer exakta och komplexa bultkonstruktioner kommer dock andra processsteg att läggas till i produktionsprocessen. Beroende på var fästelementet används finns det många olika processer som matchar alternativ för att producera rätt bult.

Tillverkningen av bultar utgår från kallsmidning. Först lindas den stora ståltråden upp och kapas till den angivna längden, vilket uppfyller kraven i den internationella ISO 898-1. Specialverktyg används för att göra den kallsmidda valstråden till rätt form. I huvudprocessen formas stålet vid rumstemperatur och görs till en serie formar genom högt tryck. Toleranskravet får vara endast en hundradels millimeter. Precisionen uppfyller dess krav. Den kalla smidesprocessen säkerställer att bultar kan tillverkas snabbt, i stora partier och med hög enhetlighet. För mer komplexa bultkonstruktioner som inte kan formas genom enbart kallsmidning, kan ytterligare svarvnings- eller borrprocesshjälp krävas. Svarvning innebär att man roterar bultar med hög hastighet samtidigt som man skär stål för att få önskad form och design. Borrning kan användas för att borra hål i bultar. I detta skede av processen kan vissa bultar också ha brickor fästa.

Värmebehandling är standardprocessen för alla bultar, inklusive att utsätta bulten för extrema temperaturer för att härda stålet. Gängbearbetning utförs vanligtvis före värmebehandling och utförs genom valsning eller skärning när stålet är mjukt. Valsning fungerar mycket likt kallsmide och innebär att bultar förs genom en form för att forma och forma stål till gängor. Kapning innebär att skära och ta bort stål för att bilda gängor. Eftersom värmebehandling förändrar stålets egenskaper för att göra det hårdare, är förgängning enklare och mer kostnadseffektiv. Tråden efter värmebehandling kommer dock att innebära bättre utmattningsprestanda. För långa bultar vars längd överstiger tio gånger bultdiametern kan värmebehandling återställa stålet till ståltrådens ursprungliga runda form. Därför är det ofta nödvändigt att tillämpa en riktningsprocess.

Valet av ytbehandling beror på applicering av bultar och kundkrav. Generellt är det främsta problemet med fästelement korrosionsbeständighet, så galvaniserade beläggningar som appliceras genom elektrolytisk behandling är en vanlig lösning. Detta är en process för att sänka ned bulten i en zinkhaltig vätska och applicera en elektrisk ström för att få zinken att bilda en beläggning på bulten. Elektrolytisk behandling ökar dock risken för väteförsprödning. Ett annat alternativ är zinkflake, som har högre korrosionsbeständighet.